África

Colores tierra, Sol, elefantes, pobreza, SIDA, coca-cola, hambre, Freire, desigualdad, Veracruz, safari, ablación, Lucy, tambores y el Principito, son algunas de las imágenes que vienen a mi mente al pensar en África.

La cultura humana en África es tan antigua como la raza misma; e incluye los tallados en roca del período Neolítico (10000 A.C.), los petroglifos de la era glacial hechos por cazadores-recolectores en las praderas de África del norte, los nomos de Egipto (3100 a. C.) y el antiguo Egipto.

En mi opinión, la música es una de las expresiones culturales más significantes, pues podría ser vista como el alma del pueblo. Indivisible de la danza, en África la música es transmitida por tradición oral, debido a la influencia extranjera la música y la danza africanas son diferentes de norte a sur, al norte la influencia árabe es notables, mientras que en el sur es evidente la influencia occidental, debido a la colonización.

Muchas lenguas africanas son "lenguajes de tono", donde el nivel del sonido determina el significado, esto repercute en las melodías y ritmos musicales, donde también se utilizan distintos instrumentos, los tambores, campanillas, laúd, flauta y trompeta son los más comunes. Por su parte las danzas africanas nacen como un medio de comunicación en el cual los bailarines utilizan gestos, máscaras, trajes, pintura corporal y un sin número de elementos visuales. Los movimientos básicos suelen ser simples, acentuando el torso o los pies solamente, a veces se realizan solo o en pequeños grupos en formación lineal, circular, serpentina, entre otras.

De los elementos visuales usados en la danza se desprende la tradición artística africana, pues las máscaras se hacen con diseños elaborados y se utilizan en diversas ceremonias representando a ancestros, espíritus y personajes mitológicos. En la mayoría del arte tradicional de África, ciertos temas significativos a la cultura africana se repiten, incluyendo una pareja, una mujer con un niño, un varón con una arma o un animal, y un forastero o un extranjero. El tema de las parejas exhibe raramente la intimidad de hombres y de mujeres, la madre con el niño o los niños revela el deseo intenso de las mujeres africanas de tener niños, las mascaras se usan también como representante de la tierra como madre y de la gente como sus hijos, el hombre con el tema del arma o del animal simboliza honor y energía, un extranjero puede ser de otra tribu o alguien de otro país. Retomando el tema de las parejas, estas pueden representar ancestros o fundadores de la comunidad pues son usadas en ceremonias religiosas por su referencia ancestral.

Sin duda parte importante y rectora de toda cultura es la religión, pese a que en la actualidad los africanos profesan una amplia variedad de creencia religiosas, con el cristianismo y el Islam a la cabeza, haré referencia a las religiones indígenas africanas, que tienden a girar alrededor de la adoración de antepasado y el animismo. Comúnmente el sistema de creencias tradicionales divide el mundo espiritual en "provechoso" y "dañoso". Espíritus provechosos por lo general, como se considera, incluyen los espíritus de antepasado que ayudan a sus descendientes, y los espíritus poderosos que protegen comunidades enteras de la catástrofe o ataques de enemigos; mientras que los espíritus "dañosos" incluyen las almas de las víctimas de asesinatos que fueron enterradas sin los ritos fúnebres apropiados, y espíritus sólidos, que por medio de espíritus hostiles causan la enfermedad entre sus enemigos. El efecto de estas tempranas formas de adorar sigue teniendo una influencia profunda en la cultura africana, pese a que la mayoría de los africanos profesan una religión distinta a esta.

Sin duda una cultura tan rica como antigua, que pese a sus variada gama de carencias tiene mucho que ofrecer. Espero que la entrada haya sido de su interés y nos vemos por aquí el resto de la semana.